Así como usted necesita un permiso de construcción para ampliar su casa, los grandes proyectos de energía deben obtener la aprobación por escrito de las autoridades locales, estatales y/o federales para comenzar las construcciones. Los permisos son importantes, pero añaden mucho tiempo y gastos a proyectos de todo tipo. Obtener una reforma es fundamental si queremos hacer que la transición a energía limpia ocurra rápidamente y nos permita cumplir nuestros objetivos climáticos.

En este momento, a las agencias federales les toma un promedio de 4 años y medio el proceso de completar las declaraciones de impacto ambiental para los principales proyectos energéticos. Estas son evaluaciones importantes, pero necesitamos acelerar el ritmo con el que construimos nuevos proyectos de energía limpia.

2. Transmitir esa energía limpia a todo el país

En la última década, Estados Unidos ha ampliado su infraestructura de transmisión de electricidad a un ritmo de sólo el 1% anual. Tenemos que acelerar el ritmo con el que construimos y conectamos nuevas líneas de transmisión. En última instancia, necesitamos triplicar nuestra capacidad actual para poder transmitir electricidad limpia para el año 2050.

Una mejor concesión de permisos permite a las comunidades locales dar su opinión sobre los proyectos energéticos en las primeras etapas del proceso y elegir los proyectos más beneficiosos. Los proyectos más beneficiosos deberían aprobarse más rápidamente y los proyectos perjudiciales también deberían poder ser rechazados más rápidamente. Todos los proyectos nuevos deberían salvaguardar la vida y la salud de las personas que viven cerca de ellos.

Permitir la reforma de permisos facilitará la construcción de infraestructura de energía limpia y hará llegar esa energía limpia a los hogares y empresas estadounidenses. Las comunidades locales deben poder participar en proyectos que las impactarán directamente.

La mayor parte de la nueva infraestructura propuesta en Estados Unidos es de energía renovable. Informes del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley encontraron que en 2021, el 85% de la nueva capacidad energética fue energía limpia. Más del 92% de los nuevos proyectos energéticos que actualmente esperan por aprobaciones son solares y eólicos, y sólo el 7,5% son de gas natural. Si bien se acelerarán algunos nuevos proyectos de combustibles fósiles, la gran mayoría de los proyectos de desarrollo energético serán inversiones muy necesarias en energía limpia.

Sí. El acuerdo sobre el límite de la deuda (también conocido como Ley de Responsabilidad Fiscal) se convirtió en ley en mayo de 2023. Si bien algunas disposiciones fueron controvertidas, incluyó algunas medidas que ayudarán a agilizar los permisos de energía limpia, entre ellas:

• Designa una agencia líder cuando varias agencias federales participan en la concesión de permisos para un proyecto energético.
• Todas las agencias trabajarán juntas en un único documento de impacto ambiental en lugar de que cada agencia cree trabajo duplicado.
• Establece límites de tiempo y cantidad de páginas a las evaluaciones ambientales y declaraciones de impacto (1 y 2 años, respectivamente). Si es necesario, las agencias federales podrían ampliar los plazos, coordinando con los solicitantes del proyecto.
• Permite a los solicitantes de proyectos optar por redactar ellos mismos los documentos ambientales y que luego las agencias los revisen y asuman la responsabilidad de la evaluación ambiental.

Básicamente, hará que el proceso de obtención de permisos de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA, por sus siglas en Inglés) sea más eficiente, acelerando la aprobación de nuevos proyectos de energía limpia. Pero eso es sólo un aspecto del proceso. Todavía nos queda impulsar los proyectos de transmisión y mejorar la participación comunitaria temprana.

Este asunto no debería ser sólo una adición a un proyecto de ley. Es lo suficientemente importante como para merecer una atención especial en su propio paquete integral en el futuro. Afortunadamente, el impulso está cobrando fuerza en ambos partidos en el Congreso. Actualmente se proponen muchos proyectos de ley de reforma de permisos de energía limpia, y sabemos que habrá más en camino.

La Ley “BIG WIRES” es un proyecto de ley actual que fomenta la conversación sobre la reforma de permisos tanto en la Cámara como en el Senado. CCL ha apoyado este proyecto de ley en acciones voluntarias anteriores porque aborda directamente el tema de la transmisión de energía. También nos reunimos con más de 350 miembros del Congreso para cabildear en noviembre de 2023 y presionamos para su aprobación. Idealmente, se aprobará como parte de un paquete bipartidista más amplio de reformas sobre permisos de energía renovable.

Una buena reforma de permisos no sólo acelera los nuevos proyectos de energía limpia. Tenemos que aumentar nuestra capacidad para transmitir energía limpia y mejorar la participación temprana de la comunidad en estos proyectos.

En los últimos años, la nación sólo ha ampliado su capacidad de transmisión de electricidad al ritmo de 1 por ciento anual; la mitad de tasa del 2 por ciento que tuvimos en décadas anteriores. La construcción de una nueva línea de transmisión eléctrica lleva, en promedio, más de una década. Si la construcción de infraestructura energética continúa a este ritmo, no podremos reducir nuestras emisiones a la velocidad y escala necesarias y garantizar que los estadounidenses tengan energía alcanzable y confiable en el siglo XXI.

Además, la energía limpia no es una forma de evadir los permisos y evaluaciones. Cualquier proyecto nuevo debe salvaguardar la vida y la salud de las personas que viven cerca de ellos y debe priorizar los comentarios y participación de las comunidades locales desde el principio del proceso de obtención de los permisos de construcción.

La reforma de permisos debe realizarse de manera que minimice los impactos negativos para la salud, la contaminación del aire y otros tipos de contaminación en las comunidades más cercanas a esos proyectos. En estos lugares ya se están perdiendo vidas debido a la contaminación por combustibles fósiles. Aprobar a la energía renovable proporcionará importantes beneficios para la salud de las comunidades afectadas actualmente por la contaminación del aire.

Si se propone un proyecto de desarrollo energético en su comunidad, usted debe conocerlo y tener la oportunidad de responder en un proceso simple y claro. La reforma de permisos debe realizarse de manera que permita a las comunidades opinar sobre los proyectos que se llevan a cabo en su área.

Si vive en una zona rural, la reforma de permisos puede impulsar los empleos en su vecindario. Los nuevos proyectos de energía limpia dependen de la construcción de nuevas líneas de transmisión de larga distancia (un proceso que actualmente demora en promedio 10 años). Se construirán parques eólicos y solares en zonas rurales que tengan abundante sol y viento. Estos proyectos traerán beneficios económicos y empleos a esas zonas rurales.

Apoyamos políticas de reforma de permisos que:

• Aumenten la capacidad de Estados Unidos para transmitir electricidad limpia.
• Aceleren la aprobación de proyectos de energía renovable que están próximos a ser construidos.
• Permitan que las comunidades hagan oír su voz sobre los impactos ambientales y de otro tipo de los proyectos energéticos propuestos.

CCL también reconoce las realidades políticas de nuestro sistema democrático, que obliga a llegar a acuerdos entre los legisladores que tienen una variedad de prioridades. A medida que comencemos a trabajar en este tema, evaluaremos cualquier propuesta de reforma de permisos en el contexto de nuestros principios aquí descritos.